Una explosión de polvo requiere la presencia simultánea de cinco elementos (el «pentágono de la explosión»): 1. Combustible (el polvo), 2. Comburente (el oxígeno), 3. Fuente de ignición (una chispa o calor), 4. Dispersión (el polvo en suspensión en el aire), 5. Confinamiento (un espacio cerrado).